Russell tem contrato com a Mercedes até o final de 2025, mas ainda não sabe quem substituirá Lewis Hamilton. A jovem promessa da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, é a favorita, mas o nome de Verstappen também tem sido cogitado.
Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes, já expressou seu interesse em contratar Verstappen, embora o holandês tenha contrato com a Red Bull até o final de 2028. Com a possível saída de Adrian Newey da Red Bull e as mudanças nos regulamentos de 2026, o futuro é incerto, como demonstrado pela recente mudança de Hamilton para a Ferrari.
Russell não se intimida com a perspectiva de ser companheiro de Verstappen. “Eu não me recusaria a pular ao lado de Max, nem me recusaria a ele pular conosco”, disse Russell ao Daily Mail. "Tive o maior desafio de me juntar à Mercedes contra o maior piloto de todos os tempos estatisticamente, na classificação e na corrida, e me apresentei contra ele, e isso é tudo o que posso fazer."
Russell também comentou sobre a possibilidade de Verstappen tirar um ano de folga em 2026 para observar qual equipe terá o melhor carro. “Max pode tirar um ano de folga para 2026 e ver qual é a melhor equipe. Eu não ficaria nem um pouco surpreso se ele fizesse isso. Lembre-se, 2026 é uma loteria. Então, você realmente não sabe o que vai acontecer.”
'Não estou preocupado'
Russell acredita que sua chance de lutar por um título mundial ainda está por vir, destacando que Verstappen só começou a competir por títulos em sua sétima temporada. "O que me dá esperança é que Max estava em sua sétima temporada quando lutou por um título e eu estou na sexta, tenho 26 anos e Fernando Alonso tem 43", acrescentou Russell.
"Vendo Alonso atuando como está, não vejo razão para não entrar na casa dos quarenta. Então, eu sei que a minha hora vai chegar. Não estou nem um pouco preocupado. Acredito que vamos ter a nossa chance. Agora é a chance de Max, mas nos primeiros seis anos não foi, o que foi frustrante para ele. Então, eu tenho que continuar trabalhando duro e não perder a motivação, porque você não sabe quando essa chance virá."
Russell também mencionou outros jovens talentos da F1. "Lando e Charles e eu vencemos corridas, mas nenhum de nós teve a chance de lutar por campeonatos."
