Quando Leclerc chegou à Ferrari, ele ainda era relativamente inexperiente. Com apenas um ano na Fórmula 1, foi promovido para substituir Kimi Raikkonen, em uma decisão que surpreendeu muitos. Embora Hamilton sempre tenha levado a melhor sobre Vettel e a Ferrari nos anos anteriores, o alemão ainda conseguiu disputar o título mundial em 2017 e 2018. Todos esperavam que Leclerc enfrentasse um duro desafio contra o tetracampeão mundial.
Logo em seu segundo Grande Prêmio pela Ferrari, Leclerc mostrou seu talento ao se classificar na pole position e dominar a corrida no Bahrein, até sofrer um problema técnico no final. Em 2019, Leclerc conseguiu sete pole positions, comparado às duas de Vettel, e venceu mais corridas que o companheiro. Com isso, a carreira de Vettel na Ferrari entrou em uma espiral descendente, que culminou em um 2020 ainda mais desafiador.
Hamilton e Leclerc: a batalha que está por vir
Em 2025, Hamilton se unirá à Ferrari, formando uma dupla de peso com Leclerc. O heptacampeão mundial já recebeu um aviso do jovem monegasco, que promete não facilitar as coisas.
"Até agora, nunca me considerei o mais experiente, mas se eu me encontrar dois décimos atrás do meu companheiro de equipe... seja Lewis ou qualquer outro piloto, não faz diferença. Não gosto de ficar para trás, e acredito que isso seja comum entre todos os pilotos do grid", afirmou Leclerc em entrevista à filial italiana do automobilismo.
"Quando estive ao lado de Seb, por exemplo, odiava estar atrás dele. Eu sabia que estava no meu primeiro ano na Ferrari e que estava me comparando a um companheiro muito mais experiente, mas isso não era justificativa suficiente para mim. No fundo, eu odeio ficar para trás", concluiu Leclerc.
Leclerc também teve sua cota de dificuldades com Carlos Sainz, que não facilitou sua vida na Ferrari. Sainz, inclusive, foi o único piloto fora da Red Bull a vencer uma corrida em 2023 e abriu a temporada de 2024 com uma vitória, antes de ser substituído por Hamilton. Leclerc, apesar de seus desafios, conseguiu uma vitória e, durante as férias de verão, lidera Sainz na classificação do Campeonato Mundial.
