Antonelli, que foi campeão no Campeonato Europeu de Fórmula Regional no ano passado, deu um grande salto direto para a Fórmula 2 com a equipe Prema em 2024. Mesmo com o desafio, ele já conquistou duas vitórias e ocupa a sétima posição no campeonato, com 53 pontos de vantagem sobre seu companheiro de equipe, Oliver Bearman.
Desde que Hamilton anunciou sua saída para a Ferrari em 2025, os rumores de que Antonelli pode ser promovido à Mercedes se intensificaram. Em entrevista à motorsport.com, Antonelli falou sobre esses boatos: “Acho que há algum grau de preocupação, acho que sempre existe, a perspectiva de não poder se apresentar, acho que assusta a todos. Minha abordagem é ver isso como uma grande oportunidade de aprender, crescer e também aproveitar o momento. Não tenho medo de ser julgado, sei que a Mercedes tem uma opinião clara sobre o meu potencial, já nesta temporada na F2 o campeonato não começou da melhor maneira, mas não houve pensamentos negativos.”
O jovem piloto demonstrou calma em relação à possibilidade de ser promovido: “Estou bastante calmo, se a oportunidade se apresentasse a mim, eu a aproveitaria com entusiasmo e tentaria aproveitá-la ao máximo. Recentemente, tem havido alguma pressão sobre mim com todos os rumores sobre o próximo ano, mas sempre tentei aproveitar. Estou aproveitando as oportunidades que tenho.”
A Mercedes tem investido no desenvolvimento de Antonelli, que já participou de vários testes privados com um dos carros de F1 de dois anos da equipe. Sobre seu primeiro teste em abril na Áustria, ele comentou que foi "uma experiência realmente ótima" e que "um carro de F1 dá muita confiança".
A transição direta de Antonelli da Fórmula Regional Europeia (FRECA) para a Fórmula 2 gerou diversas reações, com alguns questionando se não seria um salto grande demais, enquanto outros esperavam que ele fosse competitivo desde o início. Antonelli admitiu: “Quando eles me informaram que esse era o plano, pensei que seria um grande salto, porque você geralmente vai para a F3 primeiro, mas ao mesmo tempo o desafio foi imediatamente atraente para mim. Eu não planejava vir para a F2 e ganhar tudo, sempre soube que o salto da Fórmula Regional seria muito desafiador e estava ciente de que tinha muito a aprender, o que ainda estou fazendo.”
