Steiner revelou que, em um período em que sua equipe estava em bom desempenho, ele considerou seriamente a contratação de Sergio Perez, que na época corria pela Sahara Force India. Agora, anos depois, Perez enfrenta dificuldades na Red Bull, onde somou apenas 28 pontos nos últimos oito GPs, colocando em risco as chances de sua equipe manter o título de construtores. Mesmo assim, ele continuará como companheiro de equipe de Max Verstappen até o final do ano.
Steiner ficou tão surpreso quanto qualquer outra pessoa ao saber da decisão da Red Bull de manter Perez, especialmente após mais uma corrida abaixo do esperado no GP da Bélgica. "Eu disse ao vivo na TV alemã: 'Não acho que veremos Checo de volta após as férias de verão'", disse Steiner.
Steiner continuou: “Acho que 90% das pessoas na Fórmula 1 disseram isso, se não mais de 90%, porque seu desempenho simplesmente não está lá.”
“Todas as mensagens que recebemos de Christian [Horner] e Helmut [Marko] no fim de semana foram como, 'Precisamos fazer algumas mudanças', e é por isso que eu as peguei. Eu não inventei isso, porque não posso julgar se Checo deve ficar lá ou não, e não tenho voto nessa decisão. Mas a mensagem era: 'Sim, haverá algumas mudanças'. Fiquei tão surpreso quanto vocês quando li. Nada contra Checo, mas ele simplesmente não atuou.”
Perez "um bom piloto e um bom cara"
Steiner comparou a situação atual de Perez com a de Daniel Ricciardo na McLaren, onde o australiano não conseguiu superar seus problemas. "Ele está obviamente nesta situação agora em que não consegue sair dela, um pouco como Danny", comentou Steiner. “Ele simplesmente não consegue sair do buraco. Eu não esperava que ele estivesse lá até o final do ano. Mas tenho certeza de que eles sabem o que estão fazendo.”
Apesar das dificuldades, Steiner elogiou Perez, descrevendo-o como "um cara legal" e alguém que ele tentou contratar "duas vezes para a Haas porque ele é um bom piloto".
Sobre o que ele viu em Perez na época, Steiner acrescentou: "Ele era um bom piloto naquela época. Seu comportamento na equipe foi muito bom, ele se dava bem com as pessoas, o que é sempre importante. Ele era apenas um piloto sólido. Talvez ele não fosse um vencedor de corridas ou um piloto campeão, mas na Haas, não podíamos pedir a alguém do calibre de Lewis Hamilton para vir e participar. Mas Checo era um candidato em potencial quando estávamos indo bem, então foi isso que vi nele."
