Na última temporada de Drive to Survive, na Netflix, Christian Horner fez uma confissão. Nem Max Verstappen nem Sebastian Vettel - os pilotos que deram mais sucesso à equipe austríaca - são seus pilotos favoritos na Red Bull. Em vez disso, Daniel Ricciardo é. Não é segredo para ninguém que o chefe de equipe e o piloto de 34 anos são grandes amigos.
Se esse também foi o motivo para dar uma segunda chance a Ricciardo na Fórmula 1 - depois que sua aventura na McLaren terminou de forma desagradável - nunca saberemos. O fato é que Horner deu a Ricciardo a chance de polir seu histórico um tanto manchado na (então) AlphaTauri (atual VCARB). Também foi Horner quem afastou Nyck de Vries após pouco menos de meia temporada com a equipe italiana devido a "resultados decepcionantes", apenas para ter Ricciardo substituindo o holandês.
Ricciardo perdeu a antiga forma
Enquanto De Vries não teve tempo para se acostumar com a Fórmula 1 como estreante, Ricciardo foi autorizado a se atrapalhar por quase um ano na equipe irmã da Red Bull. Em vez de julgar Ricciardo pelos resultados - como aconteceu com De Vries -, até muito recentemente, o australiano até tinha grandes esperanças de substituir Sergio Perez a partir de 2025. Mesmo que o companheiro de equipe Yuki Tsunoda o supere quase semanalmente.
"O maior sonho", foi como Ricciardo se referiu regularmente à possível perspectiva de retornar à Red Bull. No entanto, isso não vai acontecer: nem mesmo o bom amigo Horner conseguiu justificar a transferência de Ricciardo para a Red Bull, o que significa que uma última chance de um lugar em uma equipe de ponta na Fórmula 1 se foi. Há uma chance real de que Ricciardo seja autorizado a permanecer na VCARB.
A própria ideia de ter chances de progredir para a Red Bull foi o principal motivador para Ricciardo no último ano. Será que ele consegue se manter motivado, se VCARB e, portanto, o meio da corrida são o máximo alcançável? Foi logo após sua passagem pela McLaren que Ricciardo fez saber que preferia tirar um ano sabático do que a perspectiva de competir por migalhas na Fórmula 1. E é isso que lhe resta agora, provavelmente para o resta da sua (ainda curta?) carreira na F1.
