James Vowles demonstrou sua insatisfação com os níveis atuais em que a Williams está operando, enquanto se esforça para levar a equipe de volta ao topo da F1. O chefe de equipe da escuderia baseada em Grove está usando esse descontentamento como motivação para a melhoria contínua que deseja alcançar, já que a equipe não conquista um título na F1 desde 1997 e não vence uma corrida desde a improvável vitória de Pastor Maldonado no GP da Espanha de 2012.
Os comentários mais recentes de Vowles vêm após notícias de que o FW46 está acima do peso, o que tem custado à Williams mais de quatro décimos de segundo por volta. "Não há uma área desta empresa que eu esteja feliz por estarmos no nível necessário para podermos lutar por um campeonato. Nenhuma", explicou Vowles à Motorsport.com. “Essa é uma declaração ousada, mas uma declaração verdadeira dela também. O peso é aquele que todos aqui fora vão entender agora por que estamos dizendo que estamos no caminho certo, mas temos muitas coisas que precisamos abordar e consertar. Eu disse desde o início, estamos abertos sobre isso. Vamos estar aqui e levá-los na jornada do que estamos fazendo e por que é tão difícil, e por que a Fórmula 1 é excepcional. Mas vamos chegar lá. O peso é apenas o que está nos dando um tapa na cara hoje, mas essa não é a questão principal.”
Tendo passado grande parte da última meia década no fundo do pelotão da F1, a Williams teve um renascimento parcial sob o comando de Vowles no último mandato. Impulsionada pela forte forma de Alexander Albon, a equipe marcou 28 pontos a caminho do sétimo lugar na classificação de construtores. No entanto, após uma mudança na filosofia do carro durante o inverno, a equipe começou 2024 com dificuldades. Uma série de acidentes prejudiciais colocou o desenvolvimento em segundo plano, já que a Williams lutava para produzir um terceiro chassi, o que exigiu que Logan Sargeant perdesse o GP da Austrália.
Isso deixou a equipe atrás de suas metas e, crucialmente, com um carro acima do peso e mais lento do que o previsto. A equipe não somou pontos até a corrida mais recente, em Mônaco. Apesar disso, Vowles está confiante para o futuro, com seu objetivo fixado no ciclo de regulamentos de 2026.
O chefe da equipe de 44 anos afirma que, embora as coisas tenham melhorado na Williams até lá, ele não sente que as metas de peso sejam irrealistas para nenhuma equipe. "Acho que em 2026 [a Williams] estará em um lugar sensato [com o peso do carro]", disse ele. "Mas, mesmo assim, '26 tem regulamentos muito interessantes no momento que recompensam o peso de uma maneira que nenhum outro campeonato tem, porque é um número tão baixo. Não acredito que alguém possa acertar isso." "Isso está do lado. Mas mesmo além disso, precisamos ter certeza de que temos um carro ao qual você pode continuamente adicionar downforce no túnel de vento na taxa certa, então é um nível competitivo. Isso tem que ser o que você quer."
