Otmar Szafnauer, ex-chefe da equipe Alpine, expressou sua opinião de que Norris é o único piloto da F1 capaz de rivalizar com Verstappen na Red Bull.
Desde 2021, Norris tem se destacado como um dos principais talentos da Fórmula 1, e muitos o veem como um futuro campeão mundial, embora ainda não tenha conquistado sua primeira vitória.
Durante o segundo semestre de 2023, Norris mostrou sua habilidade ao superar todos os pilotos do grid, exceto Verstappen, a partir do GP da Áustria, quando a McLaren implementou melhorias significativas em seu carro.
O desempenho impressionante de Norris despertou o interesse da Red Bull, especialmente de Helmut Marko. No entanto, Norris optou por manter seu futuro com a McLaren até pelo menos o final de 2026.
Szafnauer expressou sua preferência por ver Norris ao lado de Verstappen na Red Bull, destacando que, embora admire Lewis Hamilton, acredita que Norris seria um desafiante mais viável para Verstappen.
"Para mim, eu amo Lewis, ele fez um trabalho maravilhoso, mas está em uma idade diferente em sua carreira", disse Szafnauer. “Pessoalmente, eu colocaria Lando ao lado de Max para ver o que acontece. Não estou dizendo que Lando deve fazer isso, mas você está me perguntando quem pode vencer Max.”
Embora tenha elogiado Hamilton por sua determinação e habilidade, Szafnauer enfatizou que é difícil comparar os pilotos sem estarem no mesmo equipamento.
"É muito difícil saber. Você tem que estar no mesmo equipamento", observou Szafnauer. "Mas o que eu respeito em Lewis é que ele trabalha super duro e é um grande piloto. Não importa onde ele se classifique."
