Leclerc e Sainz ficaram em sexto e sétimo, mas ambos perderam posições para o piloto da Mercedes, George Russell, e para o Nico Hulkenberg, quando se cruzaram no complexo da primeira curva de Xangai.
Sainz foi empurrado para fora na curva 2 por Leclerc, que estava subvirando, e visivelmente lutou para aquecer os pneus, como ilustrado por um grande momento para o monegasco no segundo setor.
Embora Hulkenberg fosse uma 'presa" fácil para ambos, Russell provou ser um osso duro de roer.
Leclerc finalmente o ultrapassou na volta 9, enquanto Sainz teve que esperar o britânico ir para os boxes antes de ser liberado no ar até o safety car no meio da corrida.
"Foi uma corrida meio maluca. O que fizemos na largada custou a Charles e a mim uma ou duas posições e isso nos custou muito na corrida", disse Sainz sobre a batalha intra-equipe à emissora espanhola DAZN.
“Depois tentamos seguir o Mercedes, tentamos ultrapassá-lo, mas ele parou e depois paramos, colocamos os pneus duros muito cedo.
“No último trecho, tive que ir muito longe, mas ainda assim conseguimos segurar o quinto lugar, o que acho que foi o máximo que pudemos fazer.”
A Ferrari foi cotada para ter um bom desempenho em Xangai, mas isso não aconteceu, pois ela lutou para ganhar ritmo com o composto mais duro da Pirelli.
“Honestamente, não fomos muito rápidos neste fim de semana, quando você se classifica em sexto e sétimo não há muito ritmo no carro”, disse Sainz.
“Na corrida esperávamos ser melhores, mas não fomos, então claramente este é o circuito onde sofremos mais.
“Precisamos verificar se fizemos tudo o que podíamos com a afinação e se não, é hora de trabalhar no carro porque este tipo de circuito não nos correu bem”.
"Eu apenas me concentrei em chegar ao fim e garantir que Russell não me ultrapassasse com pneus novos, e conseguimos fazer isso."
No início do fim de semana, Leclerc sentiu que Sainz “ultrapassou um pouco o limite” ao defender sua posição para seu companheiro de equipe na corrida de velocidade, antes de declarar que o assunto foi esclarecido internamente.
Sainz é o agente livre de maior destaque da F1 no mercado de pilotos de 2025, já que deve deixar a Ferrari no final da temporada, após a contratação de Lewis Hamilton pela Scuderia.
