Ao invés de duas sessões de testes separadas, a sexta-feira no Circuito Internacional do Bahrein consistiu em uma única sessão longa. Isso se deveu a uma tampa solta, que também afetou Charles Leclerc um dia antes, quando o carro de Lewis Hamilton danificou o meio-fio. Desta vez, foi Sergio Pérez quem bateu, mas o dano em seu assoalho não foi tão grave.
Portanto, Perez conseguiu conduzir uma sessão praticamente sem problemas hoje. À tarde, Verstappen voltou ao RB20, saindo diretamente de uma coletiva de imprensa. Ele rapidamente assumiu a liderança, que até então estava com Carlos Sainz. Sainz havia participado da sessão da manhã e foi substituído por Charles Leclerc à tarde.
Verstappen não estava preocupado com o melhor tempo em Bahrein
A partir daí, houve uma disputa pelo tempo mais rápido entre Verstappen e Leclerc. Cada um assumia a liderança do outro, até que Leclerc trocou para os pneus mais macios. De acordo com o chefe da Pirelli, Mario Isola, a diferença entre os pneus macios e médios é de cerca de seis a sete décimos, o que se refletiu nos tempos: Verstappen teve que ceder cerca de quatro décimos para Leclerc.
O piloto da Red Bull Racing claramente não tinha o tempo mais rápido como sua principal prioridade. Perto do fim, vários pilotos partiram para o que é conhecido como "corrida de qualificação": utilizando pneus macios e pouca quantidade de combustível a bordo. Como resultado, Verstappen foi rebaixado para o quarto lugar por Russell e o próprio Guanyu Zhou.
No entanto, o holandês demonstrou o ritmo de seu carro em corridas longas. Embora as configurações dos carros sejam desconhecidas, Verstappen estava consistentemente à frente de seus concorrentes, entregando tempos de volta precisos conforme solicitado.
