A Sauber, agora renomeada para Stake F1, se prepara para a temporada seguinte, antecipando a entrada da Audi em 2026, após o término da parceria com a Alfa Romeo. O lançamento do C44 aconteceu logo após a surpreendente notícia da mudança de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari na próxima temporada, encerrando uma longa associação com a marca alemã.
Bottas, que dividiu a equipe com Hamilton por cinco temporadas antes de ser substituído por George Russell, ao ser questionado sobre a decisão de Hamilton, comentou à mídia, incluindo o RacingNews365: "Nunca imaginei que isso aconteceria, mas estou feliz por ele, porque é bom para ele."
"Definitivamente criará algum movimento para o futuro, o que é bom para todo o esporte e para os pilotos."
A mudança de Hamilton deixou o mercado de pilotos da F1 cheio de especulações sobre quem o substituirá na Mercedes. Questionado sobre um possível retorno à equipe, Bottas deixou as opções em aberto.
"Não é mentira, eu estava em Brackley no dia anterior – não na fábrica da Mercedes, mas estava lá fazendo outras coisas", explicou Bottas. "Não, ainda não falamos por telefone com o Toto. Mas se eu voltaria? Sim... obviamente minha prioridade e maior compromisso é o projeto Audi, que é meu objetivo, mas se isso não acontecer, não há equipe para o qual eu não iria, digamos."
"Mas eu conheço minhas prioridades."
